Herramientas de bioindicación específicas para evaluar la contaminación de cursos de agua
(12/05/2009)

© INRA, C. MaîtreLa presencia de pesticidas en aguas superficiales es algo que se destaca con regularidad, particularmente por los informes publicados por el Instituto francés de Medio Ambiente (IFEN). Debido a las limitaciones de los métodos clásicos de bioindicación, es necesario desarrollar herramientas específicas que permitan identificar los efectos de los pesticidas sobre la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas acuáticos. Este es el enfoque que ha adoptado el equipo de Ecotoxicología y Calidad de los Medios Acuáticos del Centro INRA de Rennes (Unidad de Ecología y Salud de los Ecosistemas) al asociarse con el Centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental (UFZ por sus siglas en alemán) de Leipzig, Alemania, con el fin de realizar un estudio comparativo sobre la respuesta de nuevos bioindicadores bajo condiciones contrastadas de presión contaminante por pesticidas.

Tras aplicar la Directiva Marco sobre el Agua y los programas que aspiran a la reducción del uso de pesticidas, resulta necesario fomentar una mejor evaluación de los riesgos ecológicos ligados a la presencia de estos productos en los cursos de agua y lograr caracterizar la evolución de la calidad de estos ecosistemas. Desde este punto de vista, es necesario adoptar herramientas específicas de bioindicación que permitan detectar, regular y repetidamente, el impacto que los pesticidas agrícolas y no-agrícolas tienen sobre la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas acuáticos. Hasta la fecha, ni las herramientas de bioindicación ni los índices que se utilizaban en Francia han sido desarrollado con este objetivo y, por lo tanto, los índices del sistema SPEAR (SPEcies At Risk), desarrollados inicialmente por el grupo de Matthias Liess del Centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental (UFZ) de Leipzig, son los que han sido empleados para evaluar el impacto de los pesticidas sobre la calidad ecológica de los cursos de agua europeos. Estos índices, basados en una combinación de diferentes características ecológicas y biológicas de los invertebrados bentónicos (voltinismo, capacidades de migración y sensibilidad a los tóxicos) han sido conectados por vez primera a una medición de la funcionalidad ecológica de los cursos de agua (degradación del lecho forestal de los alisos).En el ámbito de este estudio, realizado gracias a la colaboración entre el equipo de Ecotoxicología y Calidad de los Medios Acuáticos del Centro INRA de Rennes, y el Centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental, se han comparado dos regiones europeas que se caracterizan por un uso de pesticidas muy contrastado: Bretaña (16 cursos de agua analizados, que se distribuyen según un gradiente de uso, de moderado a intensivo) y el sur de Finlandia (uso reducido; 13 cursos de agua analizados). Se han empleado igualmente los datos obtenidos con anterioridad en la región alemana de Baja Sajonia, donde el uso de pesticidas se considera intensivo. Precisamente, la respuesta de los índices del sistema SPEAR ha reflejado los niveles de contaminación a causa de los pesticidas determinados por análisis químico. Por otra parte, esta contaminación presenta una fuerte correlación con las evoluciones de la funcionalidad ecológica de los cursos de agua. Además, este estudio ha permitido mostrar la importancia que tienen las zonas boscosas sobre las capacidades de restauración de las comunidades perturbadas por pesticidas. Estas herramientas, así como los resultados de este estudio, han sido presentados ante la Cámara Regional de Agricultura de Bretaña y han suscitado el interés de los gestores de cuencas hidrográficas que desarrollan y acompañan los planes de reducción de uso de pesticidas. Los índices del sistema SPEAR son unas herramientas prometedoras en lo relativo a la biovigilancia de la calidad de las aguas corrientes con respecto a la contaminación por pesticidas. Se está estudiando la posibilidad de ampliar su uso para evaluar la calidad de las aguas de transición; aguas que se ubican entre un entorno continental y un entorno marino costero. Por otra parte, los índices del sistema SPEAR han sido integrados dentro de un programa de investigación sobre el uso de métodos de bioindicación para evaluar el efecto de los pesticidas sobre un medio acuático; programa que dará comienzo en 2009, en el ámbito de una colaboración entre el INRA y la Oficina Nacional del Agua y de los Medios Acuáticos (ONEMA por sus siglas en francés).